В Альбукерке стоит невыносимая жара и запах горелой проводки. Город живёт в странном празднике: люди улыбаются так широко, что у них болят щёки, курьеры привозят посылки за пять минут и предлагают за доплату доставить хоть луну с неба. Всё началось пару месяцев назад, когда по миру разлетелся вирус счастья.
Вирус не убивает. Он делает хуже: лишает человека права грустить, злиться, бояться. Все стали добрыми до тошноты. Соседи дарят друг другу машины, полицейские обнимают грабителей, а пожарные тушат дома, только если хозяин сам попросит очень вежливо и угостит кофе. В новостях показывают, как в соседнем штате школьники подарили учителю реактивный истребитель, потому что он однажды пожаловался, что мечтает полетать.
И только одна женщина во всём мире осталась прежней. Её зовут Кэрол Стурка. Она пишет детские книжки про грустных ежей и живёт в старом доме на окраине. Кэрол всегда была немного несчастной, а теперь это оказалось её суперспособностью. Вирус счастья к ней просто не прилипает и сползает, как вода с клеёнки.
Сначала Кэрол радовалась. Наконец-то никто не лезет с советами, как стать счастливой. Но потом поняла: если все будут счастливы всегда, мир просто развалится. Люди перестанут работать, потому что незачем. Магазины закроются, потому что продавцы будут раздавать товар бесплатно. Самолёты упадут, потому что пилотам будет лень проверять приборы. Уже сейчас в городе каждый день что-то взрывается от избытка доброты.
Кэрол пытается объяснить это соседям, но те только улыбаются ещё шире и предлагают печенье. Тогда она решает действовать сама. Писательница, которая всю жизнь избегала людей, вдруг становится единственным человеком, способным спасти человечество от тотального счастья.
Она начинает с малого: портит праздник в местном торговом центре, где объявили день бесплатных объятий. Потом взламывает радио и вместо весёлой музыки включает старые грустные песни. Люди в машинах впервые за долгое время хмурятся и даже сигналят друг другу.
С каждым днём Кэрол всё смелее. Она крадёт грузовик с газировкой, которая усиливает действие вируса, и выливает её в канализацию. Устраивает скандал в супермаркете, чтобы кто-то наконец разозлился по-настоящему. Учит детей плакать, показывая им фотографии грустных щенков.
Конечно, за ней начинают охотиться. Те, кто уже полностью счастлив, считают Кэрол угрозой. Они создают отряды вежливых добровольцев, которые ходят за ней с цветами и пытаются обнять насильно. Но Кэрол ускользает. Она знает все закоулки Альбукерке и помнит, каково это, когда тебе плохо и одиноко. Это делает её неуловимой.
Постепенно в городе появляются другие. Те, у кого иммунитет слабее, но кто начинает вспоминать, каково это, чувствовать весь спектр эмоций. Они находят Кэрол и просят научить грустить заново. Так рождается маленькое подпольное движение людей, которые хотят вернуть миру право на плохое настроение.
Кэрол понимает, что спасение мира оказалось совсем не таким, как в книжках. Не нужно побеждать дракона или злодея в плаще. Нужно просто напомнить людям, что счастье без грусти, это просто наркотик. А настоящая жизнь, это когда можно и посмеяться, и поплакать, и разозлиться, и снова помириться.
И вот уже в Альбукерке впервые за долгое время идёт дождь, и никто не улыбается ему навстречу. Люди прячутся под зонтами, ворчат, что промокли, и вдруг чувствуют себя живыми. Кэрол стоит на крыльце своего дома, смотрит на серое небо и впервые за много лет улыбается по-настоящему. Не потому что должна, а потому что ей правда хорошо.
Мир ещё не спасён полностью. Вирус счастья всё ещё где-то там. Но теперь есть те, кто готов с ним бороться. И возглавляет их женщина, которая всю жизнь писала про грустных ежей и никогда не думала, что станет героиней. Оказывается, иногда чтобы спасти всех, достаточно просто остаться собой. Даже если ты вечно немного несчастна.
Читать далее...
Всего отзывов
8