Хэнк Томпсон когда-то был лучшим питчером в старшей школе. Все пророчили ему большое будущее в профессиональном бейсболе, но травма плеча поставила крест на мечте. Теперь ему двадцать семь, и он стоит за стойкой в маленьком баре на окраине Нью-Йорка. Работа не ахти какая, зато рядом любимая девушка Эмили и старые друзья, которые до сих пор вспоминают его былую славу.
Жизнь текла спокойно и предсказуемо. По вечерам Хэнк наливал пиво постоянным посетителям, шутил с ними про былые времена и смотрел трансляции матчей. В этом году его любимая команда неожиданно начала выигрывать. Сначала никто не верил, что середняки сезона способны на что-то серьёзное. Потом победы стали регулярными, и весь бар начал жить ожиданием плей-офф.
Эмили работала медсестрой в местной больнице. Она всегда поддерживала Хэнка, хотя понимала, как тяжело ему видеть, что другие ребята, с которыми он когда-то играл на одном поле, теперь выходят на большие стадионы. Она уговаривала его не зацикливаться на прошлом и радоваться тому, что есть сейчас.
Однажды в бар зашёл незнакомый мужчина в дорогом костюме. Он долго смотрел трансляцию, потом подошёл к стойке и спросил, не Хэнк ли Томпсон, тот самый, что в выпускном классе бросал сто миль в час. Хэнк кивнул, привычно ожидая обычных вопросов про травму. Но мужчина достал визитку и сказал, что работает скаутом одной из команд высшей лиги.
Оказалось, команда Хэнка ищет временную замену травмированному питчеру на ближайшие игры. Тренер вспомнил старые записи и решил рискнуть. Предложили приехать на просмотр через неделю. Хэнк сначала подумал, что это шутка. Плечо до сих пор иногда ныло по ночам, а последнюю подачу он делал года три назад на любительском турнире.
Дома он долго не решался рассказать Эмили. Боялся, что снова получится боль и разочарование. Но она сразу сказала, что надо ехать. Даже если ничего не выйдет, он хотя бы попробует и перестанет жалеть всю жизнь. Друзья из бара тоже подняли шум, начали собирать деньги на билет и форму.
Неделя пролетела быстро. Хэнк тренировался по утрам в парке, разминал старое плечо, вспоминал движения. Боль приходила и уходила, но желание снова выйти на поле оказалось сильнее. Когда он сел в поезд до тренировочной базы, в кармане лежала старая перчатка, с которой он когда-то выигрывал школьный чемпионат.
На месте всё оказалось не так радужно, как представлялось. Молодые игроки смотрели на него с недоверием, тренеры хмурились. Но когда Хэнк вышел на поле и сделал первую подачу, мяч со свистом влетел точно в ловушку кэтчера. Второй, третий, десятый. Плечо держалось. В тот вечер ему пожали руку и сказали готовиться к ближайшему матчу.
Так бывший бармен из нью-йоркской забегаловки снова надел форму профессиональной команды. И вся страна, а особенно посетители его старого бара, теперь с замиранием сердца следят за каждым его выходом на поле.
Читать далее...
Всего отзывов
9