Юный Измаил всегда мечтал о большом море. Ему надоели тихие улочки родного города, и он решил отправиться в плавание на настоящем китобойном судне. Так он оказался на борту «Пекода», старого, но крепкого корабля, который уже много лет ходил по всем океанам.
Команда встретила новичка приветливо. Матросы делились историями, учили вязать морские узлы и рассказывали о дальних портах. Но больше всех запомнился сам капитан. Его звали Ахаб. Высокий, суровый, с седой бородой и деревянной ногой вместо левой. Когда он появлялся на палубе, даже ветер будто затихал.
Измаил вскоре узнал страшную тайну. Много лет назад огромный белый кит, которого моряки называли Моби Дик, откусил капитану ногу. С тех пор Ахаб жил только одной мыслью: найти и убить этого кита. Он больше не искал обычную добычу. Все плавания теперь были лишь дорогой к одной цели.
Сначала команда не понимала, что происходит. Они радовались хорошему улову и спокойной погоде. Но чем дальше «Пекод» уходил от привычных маршрутов, тем тревожнее становилось на душе у матросов. Капитан почти не спал, часами стоял у борта и смотрел в даль, словно видел там своего врага.
Однажды ночью Измаил случайно услышал разговор старших офицеров. Они шепотом говорили, что Ахаб сошел с ума. Что он готов пожертвовать всем кораблем и всеми людьми ради своей мести. Юноша почувствовал холод в груди, но было уже поздно сходить на берег.
Дни превращались в недели, недели в месяцы. «Пекод» пересекал океан за океаном. Встречались другие китобойные суда, и Ахаб расспрашивал капитанов только об одном: не видели ли они белого кита. Глаза его в такие минуты горели безумным огнем.
Команда начала роптать. Люди устали, запасы подходили к концу, а домой никто не возвращался уже второй год. Но стоило кому-то заикнуться о возвращении, как капитан появлялся будто из ниоткуда и одним взглядом заставлял замолчать любого.
Наконец наступил тот день. Высокий матрос на мачте закричал долгожданные слова: белый кит на горизонте. Весь экипаж замер. Даже те, кто уже не верил, бросились к борту. Вдалеке, среди волн, показалась огромная белоснежная спина, блестевшая на солнце.
Ахаб вышел на палубу преображенный. Лицо его светилось, руки не дрожали. Он отдавал приказы четко и громко, как в молодые годы. Шлюпки спустили на воду. Гарпуны готовы. Все знали: сейчас начнется последнее сражение.
Три дня длилась погоня. Моби Дик был хитёр и силён. Он разбивал шлюпки, утаскивал людей в пучину, но «Пекод» не отставал. Ахаб сам встал у руля и вел корабль прямо на кита, не обращая внимания на крики команды.
В финальной схватке всё смешалось: крики, кровь, обломки дерева, брызги пены. Измаил, чудом оставшийся в живых, видел, как гарпунный линь обвился вокруг шеи капитана и утащил его в море. Последнее, что он услышал, был торжествующий рев Моби Дика.
Корабль пошел ко дну вместе почти со всеми, кто был на борту. Лишь Измаилу удалось ухватиться за плавающий гроб, который плотники делали для одного из умерших матросов. На нем его и подобрал спустя сутки проходящий мимо торговый корабль.
С тех пор он никогда больше не выходил в море. Но до конца жизни рассказывал эту страшную историю всем, кто готов был слушать. О безумной мести, которая погубила целый корабль. О капитане, который поставил свою ненависть выше человеческих жизней. И о белом ките, который остался непобежденным владыкой океана.
Читать далее...
Всего отзывов
12