Америка, 1934 год. Великая депрессия превратила поля Среднего Запада в пустыню из пыли. Люди бросали дома и уходили куда глаза глядят. Именно в такой момент восемнадцатилетний Бен Хокинс, бежавший из родного городка после смерти матери, наткнулся на старый потрепанный грузовик с надписью «Карнавал».
Цирк странствовал по разбитым дорогам и остановился на ночь в заброшенном поле. Бен попросился переночевать, а утром его уже не отпустили. Маленький человечек по имени Самсон, который отвечал за порядок, просто сказал: «Ты теперь с нами». Так началась новая жизнь парня среди самых необычных людей, каких только можно встретить.
В «Карнавале» жили настоящие чудеса и странности. Цыганка Софи раскладывала карты Таро и видела больше, чем говорила. Её мать, прикованная к инвалидному креслу, могла двигать предметы силой мысли. Слепой профессор Лодз угадывал чужие тайны одним прикосновением. Была здесь и женщина с густой бородой Лайла, и сиамские близнецы, и укротительница змей Руте, которая спала вместе со своими питонами.
Всех их объединял загадочный Хозяин. Никто не видел его лица, он общался через Самсона и редко показывался людям. Но именно Хозяин сразу понял, что Бен не обычный бродяга. У парня был дар. Он мог исцелить смертельно больного или даже вернуть к жизни умершего. Правда, каждый раз за это кто-то другой платил жизнью. Бен сам боялся своей силы и старался её не использовать.
По ночам ему снились одинаковые сны: поле, покрытое высохшей кукурузой, человек в чёрном костюме священника и кровь на белом воротничке. Просыпался он в холодном поту и долго не мог уснуть.
Оказалось, эти же видения мучат другого человека, проповедника Джастина Кроу из Калифорнии. Много лет назад их пути уже пересекались, когда оба были детьми. Теперь Джастин собирал тысячи людей на своих службах, исцелял больных и говорил, что выполняет волю Бога. Его церковь росла с каждым днем, а вместе с ней росла и тьма вокруг него.
Мало кто замечал, что после каждого «чуда» Джастина в округе случались страшные беды. Пожары, засухи, странные смерти. Люди продолжали идти к нему, потому что хотели верить в свет.
В «Карнавале» тоже чувствовали приближение чего-то большого. Софи всё чаще выпадала карта Смерти. Профессор Лодз шептал, что грядёт время, когда каждый должен будет выбрать сторону. Даже змеи Руте стали беспокойными и отказывались есть.
Бен пытался жить обычной цирковой жизнью. Помогал ставить шатёр, кормил животных, учился жонглировать у близнецов. Но прошлое не отпускало. Он знал, что рано или поздно ему придётся встретиться с человеком из своих снов лицом к лицу.
Так в пыльных дорогах Америки тридцатых годов разворачивалась история о двух мужчинах, наделённых невероятной силой. Один пытался бежать от судьбы, другой считал себя её орудием Бога. А между ними стояла древняя борьба, в которой добро и зло давно поменялись местами.
Каждый новый город, каждый новый спектакль приближал их друг к другу. И никто не знал, чем закончится эта дорога, когда два избранных наконец встретятся под большим шатром «Карнавала», в последнюю большую эпоху магии, которая вот-вот должна была исчезнуть навсегда.
Читать далее...
Всего отзывов
6